L’hiver, dans les montagnes du Vercors, la nature ralentit, la lumière se fait rare et la neige ourle les prés d’un scintillement discret. C’est la saison où l’on revient au foyer, aux infusions qui réchauffent mains et cœur. Parmi elles, la tisane de thym et de cynorhodon occupe une place singulière. Elle rassemble la force piquante du thym sauvage, prélevé au cœur des éboulis calcaires, et la rondeur acidulée des cynorhodons, fruits de l’églantier, ramassés à l’orée des sous-bois quand le gel a adouci leur amertume.
Ce mariage n’est ni anodin, ni strictement dicté par la tradition : il répond à un besoin ancestral de traverser l’hiver avec vigueur et douceur, en alliant l’efficacité botanique à l’art paysan de l’infusion. Selon une enquête de l’Agence Bio de 2022, près de 37% des Français déclarent consommer plus d’infusions en hiver, principalement pour leur vertus préventives et réconfortantes (Agence Bio).
Au printemps et jusqu’en tout début d’été, le thym serpente entre les pierres chauffées de soleil, là où la terre respire la sécheresse et l’altitude. Sa cueillette, qui respecte la régénération de la plante (jamais totalement arrachée, toujours quelques tiges laissées pour les abeilles), s’effectue à la main, dans des paniers d’osier. Il est important de choisir le thym commun (Thymus vulgaris ou Thymus pulegioides), très présent autour de Saint-Agnan, La Chapelle-en-Vercors ou sur les sentiers vers le col de Rousset.
Les cynorhodons se ramassent traditionnellement après les premières gelées, qui attendrissent la pulpe et adoucissent leur acidité. Attention en récoltant : les branches épineuses exigent patience et gants solides. On privilégie les haies non traitées, en lisière des près ou en lisière forestière. Dans le Vercors, les églantiers bordent les chemins pastoraux, souvent entre 400 et 900m d’altitude.
De nombreuses études confirment les vertus des deux espèces :
Le goût est net, frais, avec une pointe résineuse qui rappelle les garrigues montagnardes. Le cynorhodon tempère l’amertume tout en amenant des notes doucement acidulées.
Dans le Vercors, il n’est pas rare d’ajouter à la tisane quelques baies d’aubépine en fin d’automne, ou deux feuilles de menthe poivrée séchée, héritage des jardins monastiques locaux.
La tisane de thym et cynorhodon n’est pas seulement une boisson de santé : c’est une invitation à la lenteur, au plaisir de préparer un remède à la main, de sentir, goûter et partager le vivant, même au cœur de la froidure. À travers ce rituel, c’est tout le paysage du Vercors qui infuse dans la tasse : l’aridité lumineuse du thym, la puissance du fruit sauvage, la générosité d’une nature patiemment parcourue et respectée.
L’hiver devient alors non plus une épreuve, mais une expérience à savourer – main autour d’une tasse, cœur éveillé à la beauté du simple, de la cueillette à la dernière goutte.